在本月于美國拉斯維加斯舉辦的2011年消費電子展(CES)上，來自各高科技領域的公司展示了多種新款媒體平板，都想從iPad手中搶得一塊市場。目前iPad的市場份額接近90%。
在2011年CES上走一走，就能明顯感覺到平板時代已撲面而來。展會上展出的新款平板電腦不計其數。考慮到iPad的威力和它在市場中的統治地位，IHS iSuppli公司的研究顯示，2010年蘋果占有87.0%的市場份額。顯然，各家公司都在拼命以各種手段從蘋果手中奪得一席之地。
從電視廠商到網絡提供商，到手機廠商、PC廠商，甚至還有一些電腦監視器廠商，2011年平板電腦產業將變得非常擁擠，充斥各色滿懷希望的競爭者和雄心勃勃的銷售目標。
2011年CES上面展示的多數新款產品，都基于谷歌Android操作系統，但其中夾雜著一些基于Windows的平板電腦，還有一些使用其它移動操作系統。基于Windows的產品在與Android平板比較時，通常落于下風，后者通常速度更快、更容易操作，而且更不容易死機。微軟首席執行官鮑爾默在做報告時承諾新版Windows將支持片上系統，這可能帶來許多好處。他的這番話暗示將有更好的產品出現，但他沒有明確表示，這種產品何時可能來到系統伙伴手里，以及是否會包含Windows Mobile的平板版本。
五花八門的平板
媒體平板確實五花八門，采用各種各樣的操作系統、尺寸、配置和觸摸技術。由于Android 3.0還不可得，所以多數廠商展出的產品采用的都是早期版本，即2.1版，或者比較普遍采用2.2版。還可能有一些仍采用Android 1.5的產品躲藏在背面的展臺里面。
可能威脅iPad統治地位的最有希望的產品尚未出現。摩托羅拉Xoom讓人領略了未來Android 3.0產品的風采。該產品外形纖薄，采用10.1英寸屏幕，具有1,280 by 800像素，榮獲最佳展品獎，并吸引了眾多目光。Android 3.0代號為“Honeycomb”。在高清屏幕上面播放的畫面展現了它的潛力，但當用戶有機會實際使用成品的時候，那才是真正的考驗。如果Honeycomb能夠達到廠商所介紹的水平，摩托羅拉將面臨激烈競爭，其它廠商一經得到這款新型操作系統，就可能以最快的速度搶搭這班車。Xoom計劃在第一季度推出，價格與iPad具有可比性。
除了Android，Research in Motion (RIM)可以向用戶推出BlackBerry Playbook，該產品采用了自有的QNX操作系統，對于那些愿意擠到展示臺前的觀眾，可以親手體驗一下。雖然RIM暗示該產品面向企業PC客戶，但其界面——無縫處理多任務傳輸，也可以輕松跨到消費市場。其屏幕尺寸明顯小于摩托羅拉Xoom，但更容易在旅行時攜帶。
走向平板，或者回家
不是所有的平板電腦都拿到展會上顯示了。實際上，許多更有意思的產品可以在酒店的私人房間中看到，同時還可一睹拉斯維加斯脫衣舞表演。
Vizio Via平板電腦就是一個例子。它是展會上少數幾個4:3產品之一，目前的產品使用早期版本的Android系統，但通過一個Vizio設計的用戶界面(UI)變得對用戶更加友好。比iPad更輕更小，Via在產品樣式與界面結構方面，給人的感覺與較大的產品相差無幾。價格和推出日期仍未宣布。
與Vizio重新設計UI的做法相反，東芝的新款平板電腦產品是利用現有的Android界面，重點放在增強視頻性能。相比之下，ViewSonic Corp.和聯想集團的選擇是給予用戶更多的選擇，推出了同時采用Windows和Android的平板電腦。
為了實現差異化和從眾多新產品中脫穎而出，廠商正在研究各種設計選擇，希望得到一種致勝組合。CES讓人們預先看到那些作出明智選擇的廠商將推出什么產品。至于其它廠商，如果價格合適，也可以在其它地方找到客戶。
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